東市風味酒舍，二樓臨窗位置。

尋夢鳥瞰著遠處粼粼泬水，回憶道：“我記得我在這裏蹭了你一頓午膳。”

江玄之提壺倒茶的手微微一頓，輕輕覷了她一眼，戲謔道：“是嗎？可我記得你蹭得並不歡喜，來時興致勃勃，走時卻怒氣沖沖。”

“……”一頓午膳吃出個斷袖謠言，誰能歡喜？尋夢嘆氣道，“那是，江禦史的午膳不好蹭啊！”

江玄之扯唇輕笑，將茶杯放在她面前：“今日任你蹭。”

話落將小二喚到跟前，問道：“小二，今日店裏可有犬肉、熏肉和羊肉？”

小二歉意道：“犬肉沒有，其他皆有。”

江玄之追問：“那牛肉、叫花雞和魚肉，可有？”

小二又答：“今日無魚肉。”

江玄之沈吟道：“一份牛肉羹，一份叫花雞，一份熏臘肉，一份烤羊肉，一份菘菜，再來一份粟飯。”

尋夢小聲道：“就我們兩人，是不是點太多了？”

“可還記得，當初長卿質疑會吃不完，你是如何回他的？”江玄之似笑非笑地問她，只見她先是眉鋒微蹙，而後瞬間恍然，卻搶在她之前說道，“吃不完可以帶走。”

“……”尋夢面色訕訕，不僅想起了這句話，連帶著這些菜品也想起來了，終於明白他那句“任你蹭”是什麽意思了。

尋夢默默拿起茶杯喝了口茶，自然而然轉移話題：“章臺路的火災不是意外？”

江玄之神色一定：“十有八九不是意外。”

“理由呢？”

江玄之茶杯微微傾斜，滴出一小灘水，指尖沾水在桌面畫出一個形狀：“這是油鋪堆放油罐子的地方，這是養雛狗的藥坊，打翻油燈之處在這裏，你可能察覺出異常？”

尋夢一邊思索，一邊喃喃：“兩個地方離得有些遠……”

“正是。”江玄之道，“這兩處中間不僅隔了一堵墻，還隔了兩個鋪子的小院。若起火的源頭是雛狗打翻油燈，不可能瞬間就燒到油鋪，時過三更，旁人呼呼大睡且不提，但這任掌櫃身處鋪中，不可能毫無所覺。”

尋夢點點頭：“除非……任掌櫃起火前就死了！”

“越發聰明了。”江玄之誇讚道，“除此之外，油鋪旁邊一家三口全是嚴重燒傷，可任掌櫃之妻方氏卻是輕傷，實在是讓人生疑。”

尋夢繼續點頭，想起他看到那塊木頭的表情，追問：“油鋪那塊有劃痕的木頭呢？”

江玄之道：“我懷疑那木頭是窗戶上的木閂，那些淺痕是刀撬窗戶留下的痕跡，不過還需驗證一番。”

正說著，小二將菜品端了上來，江玄之說道：“用膳吧，待會任掌櫃的驗屍結果出來，一切自有分曉。”

兩人剛用完午膳，錢覆抖著肥胖的身子跑上二樓，上氣不接下氣道：“江，江禦史，令史說任掌櫃喉中無煙灰，是死後才焚燒至全身焦黑的。”

果然如此，江玄之淡淡道：“看來，我們要去見見任掌櫃之妻方氏了。”

三人走下樓，後廚傳來一聲尖利的女子叫嚷聲，緊接著一個微胖的中年婦人驚慌失措地跑了出來，嘴裏嚷嚷道：“鼷鼠！好多鼷鼠！”

話音剛落，後廚方向竄出上百只鼷鼠，成群結隊，瞬間占領了酒舍內的矮桌，用膳的客人驚慌躲避，女客們更是連連驚叫。

照理說，鼷鼠一般春秋繁殖較多，冬天活動較少，很少會成災，可這數九寒天裏，忽然冒出這麽多鼷鼠，實在是咄咄怪事。

江玄之眉峰微擰，正想讓錢覆調府吏過來，卻見錢覆被一只鼷鼠所驚，三步並作兩步地躲到了樓梯上，敢情這肥胖的錢令尹怕鼷鼠啊？

江玄之輕輕咳了咳：“錢令尹，你速去調府吏過來，查查這些鼷鼠是從哪裏來的。”

話音剛落，錢覆那肥胖的身影瞬間消失在酒舍門口，簡直是落荒而逃。

“……”尋夢打趣道，“這錢令尹竟是個靈活的胖子！”

兩人按計劃去見任掌櫃之妻方氏。

方氏暫居在朝廷的安置所，安置所位於章臺路北側，毗鄰東市，男女分開安置。那婦人果然如錢覆所說，生得極是貌美，眉宇間也有風騷之態，但舉止還算規矩，沒有輕浮的動作。

江玄之：“說說昨夜的情形。”

“昨夜，我在睡夢中被熱醒，起身便見整個屋子被火繚繞，我避開大火跑向夫君的屋舍，可惜火勢太大我闖不進去，只能在門外喊他，偏偏他睡得跟個死人般，叫也叫不醒。眼看整個鋪子都陷入火海，我只能跑出去叫人，可沒跑出多遠，卻見隔壁的油鋪炸開了。”

江玄之：“當時油鋪炸開，你可曾受傷？”

方氏：“沒有。”

江玄之瞥向她包紮好的手臂：“那你這傷是怎麽來的？”

方氏：“梁上木頭砸下來，我伸手一擋便燒傷了。”

江玄之：“你去叫人，敲了幾家鋪子的門？”

方氏怔了怔：“沒……還沒來得及。”

江玄之：“你們新婚不久，為何不睡一起？”

方氏抿了抿唇，有些難以啟齒道：“他懷疑我與旁邊鋪子的穆掌櫃有染，與我大吵一頓，便慪氣不肯回房，自己睡在偏室了。”

江玄之道謝離開，與尋夢一道去見穆掌櫃。

穆掌櫃生的賊眉鼠眼，但脾氣似乎與長相不符合，說話直來直往，頗有些憨直的爽朗。面對江玄之的詢問，他十分配合，算得上知無不言，言無不盡，但提及任掌櫃之妻方氏，他語氣竟十分鄙夷：“那女人十分風騷，長得風騷，骨子裏也風騷。”

尋夢試探道：“莫非你們……”莫非你們當真有染？

“莫要瞎說，我在鄉下有妻子。”穆掌櫃會意，忙為自己解釋道，“前些時候，任掌櫃出門進藥材，讓我幫著照看她，都是鄰裏鄰居，我自然一口應承下來。我有時會送些米和菜給她，她心存感激請我用晚膳，誰知我一進屋子，她竟不知羞恥地抱住了我。”

尋夢：“……”

穆掌櫃繼續道：“好在我夠定力，慌亂地跑了。後來任掌櫃回來，我本想向任掌櫃說說那事，可任掌櫃也不知被她灌了什麽迷魂湯，竟然認定是我調戲她。”

尋夢暗道：這女人真夠彪悍的！

江玄之問：“他們夫婦平時感情如何？”

“應該不錯，任掌櫃對那女人言聽計從的。”頓了頓，他忽然神秘道，“不過那女人不知足，近日似乎勾搭上了權貴。”

江玄之與尋夢面色俱是一定。

穆掌櫃微微壓著嗓音：“那夜，任掌櫃去別人家吃酒，我親眼見到一個錦衣男人整著衣衫從他們鋪子裏走出來。”

江玄之追問：“具體是哪一夜？你可曾看清那男人的臉？”

穆掌櫃稍加思索：“就是兩日前，當時天色已經暗了，一個側臉也分辨不清，但那人又瘦又高，應該生得還不錯。”

走出安置所，尋夢道：“你有何發現？”

江玄之篤定道：“這個方氏很有嫌疑。”

“為何？因為穆掌櫃所言？”

江玄之道：“撇開穆掌櫃不說，她話中漏洞頗多。油鋪炸開威力非同小可，她若真的離得不遠，萬萬不可能絲毫沒受傷。”

尋夢替她開脫道：“許是她表述有誤，其實算是挺遠的。”

“她若離得很遠，如何能確定炸開的是油鋪？”江玄之見她有點迷茫，舉例問道，“倘若你從一間著火的屋子跑出來，身後忽然傳來爆炸聲響，你的第一反應是什麽？”

“那間屋子炸開了。”

“不錯。油鋪炸開之後，旁邊兩間鋪子也受到波及，她若是回頭，也看不清哪間鋪子是爆炸源頭，可她為何能篤定地告訴我們是油鋪炸開了？”江玄之道，“還有，她若是真心想救任掌櫃，跑出鋪子的第一件事應該是挨個敲旁邊鋪子的大門，找人去救火海中的任掌櫃，而不是自顧自跑遠了去。”

“她不想救任掌櫃……莫非她與那個錦衣男人有染，合謀殺死了任掌櫃，然後放火燒鋪子？”尋夢大膽揣測。

“若是如此……”江玄之轉身奔回安置所，尋夢不明所以，拔腿跟了上去。

當兩人奔回安置所，方氏已經倒地不起，唇邊血跡殘留，肢體青紫一片，地上有幾只鼷鼠在活動。

江玄之正想去探探她的脈，忽然站站直了身子，阻止想靠近的尋夢：“別過去，這癥狀……像鼠疫。”

聞言，旁邊同居的女人立時四處散開，有膽小者虛力地摔在地上，連滾帶爬地跑了。

江玄之瞇了瞇眼，聲音帶著刻不容緩的急切：“我在這裏看著，阻止別人靠近，你速去找錢令尹，讓他立馬封鎖安置所和東市。”

這種緊要關頭，尋夢不疑有他，迅速向安置所外跑去。江玄之見她的背影徹底消失了，這才松開壓在右手臂上的左手，掌心躺著一只被他碾死的跳蚤。

剛剛俯身的間隙，這只跳蚤不知從何處冒出來，叮了他右手臂一口，鼠疫傳播通常有三種，跳蚤叮咬，空中飛沫，食用感染鼠疫的動物。他盯著地上死不瞑目的女人，午時才發現鼷鼠成災，短短幾個時辰竟然發生鼠疫，實在是太蹊蹺了。

尋夢一路狂奔至東市，不見錢覆，又馬不停蹄地趕到京兆府，一見錢覆就下令道：“快，封鎖安置所和東市，裏面有人突染鼠疫死了。”

“鼠疫！”錢覆嚇得哆嗦了一下，向後退開數步，“公主，你感覺有何異樣？”

尋夢：“……”

錢覆吩咐身旁的府吏照尋夢的話去做，又讓他速去請個醫工過來，見尋夢拔腿要走，忙攔住了她：“公主稍安勿躁，待醫工過來確診你未染上鼠疫，你才能離開。”

“我不過看了死者一眼，哪會那麽容易染上鼠疫？”

“空中飛沫也會讓人感染鼠疫。”錢覆正色道，“臣幼年時家鄉曾遭鼠疫，幾乎一夜之間，全村半數人死去，最終活下來的人是真正的屈指可數。”

他原來是不怕鼷鼠的，可見識過鼠疫的厲害，便格外害怕鼷鼠。

聽聞此言，尋夢不好強行離開，若她真染上了鼠疫，傳染給更多的人豈不是罪過？她心焦地等著醫工前來，好在醫工一番仔細檢查後，確認她沒有患上鼠疫。

尋夢正要離開，錢覆再次攔住了她，誠惶誠恐道：“公主，你不能再去安置所了。你若真染上鼠疫，臣實在是擔當不起，請公主即刻回宮去。”

“可江玄之……”

說話間，先前的府吏去而覆返：“江禦史讓小吏傳話給公主，天色將暗，公主可以回宮了。”

尋夢追問：“他人呢？”

府吏答得滴水不漏：“江禦史與醫正們正在研究治鼠疫的藥方，恐怕今日會忙到很晚。”

錢覆派府吏送尋夢回宮，可尋夢總覺得心神不安，半道甩了那人，悄悄跑去了禦史府。

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